Der Staat Vatikanstadt ist der kleinste anerkannte eigenständige Staat der Welt. Er liegt innerhalb des Stadtgebiets von Rom (Enklave), hat eine Fläche von 0,44 km² und rund 900 Einwohner. Die Schweizer Garde sorgt heute wie ehedem für die Sicherheit des Vatikans und insbesondere des Papstes.

Der Vatikan wird als absolute Monarchie geführt. Oberhaupt ist der jeweilige Papst. Der Heilige Stuhl vertritt den Staat auf internationalem Gebiet.

Weltberühmte Sehenswürdigkeiten, die man zum Teil auch besichtigen kann, befinden sich auf dem Gebiet von Vatikanstadt. Dazu zählen unter anderem:

• der Petersdom
• die Sixtinische Kapelle
• die Vatikanischen Museen (die Vatikanischen Sammlungen)
• die Vatikanische Bibliothek
• das Vatikanische Geheimarchiv
• die Vatikanische Pinakothek
• die Vatikanischen Gärten
• die Leoninische Mauer
• der Päpstliche Palast

Achten Sie bitte darauf, sich auf dem Gebiet des Vatikans möglichst geschlossen zu kleiden. Anderenfalls könnte Ihnen der Zutritt zu den Besichtigungen verwehrt werden. Kurze Hosen, weite Ausschnitte an Kleidern und T- Shirts, ärmellose T- Shirt und zu kurze Röcke sind auf dem kirchlichen Gebiet zu Recht nicht gefragt.

Der Vatikan beherbergt Kunstschätze von unvorstellbarer Schönheit und entsprechendem Wert. Hinzu kommen Besitztümer außerhalb des Vatikan- Gebiets, wie zum Beispiel Paläste (vorwiegend in Rom), Kunstwerke und Gold, welches teilweise in New York gelagert wird. Der Papst betont, dass die Kunstwerke unverkäuflich sind, weil sie dem Volk gehören.